新日本與WWF的甜蜜過往(下)

ZYZ
May 29, 2021

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1973年,新日本開始了在電視台的摔角節目「ワールドプロレスリング(World Pro-wrestling)」摔友們或許聽說過,新日本早期都是由,神樣-卡爾格奇擔當外國人Booker,卡爾格奇雖在日本被稱為神樣,但在全球的摔角業內,實沒有太高的商業評價,自然也拿不出亮眼的人脈。

全日本的旗揚戰,馬場請來WWWF的當家頭牌Bruno Samntino助陣,但曾是WWWF的雙打冠軍的格奇,幫新日本旗揚戰,找到的WWWF外援,只是名喚Brooklyn Kids的無名摔角手。

馬場與Samantino/來源

為了電視轉播,新日本勢必需要更多、更知名的外國選手,格奇顯然不夠力,於是新間壽找上了,曾在日本職業摔角,擔任外國人Booker的 — Mike LeBell(麥克勒貝爾)幫忙,他是美國西岸的摔角人,在西岸經營名叫NWA Hollywood Wrestling的團體。

為了強化新日本的外國人陣容,麥可也活用人脈,讓新日本與NWA的會員團體,如EMLL、WWWF等團牽上線。附帶一提,麥克的弟弟,就是美國MMA的始祖-Gene LeBell。

透過麥克的關係,新間壽有了和WWWF主事者Vincent J. McMahon會面的機會,(也就是現在WWE老闆Vince McMahon Jr.的父親,故也稱Sr.),新間壽、麥可還有老Vince,三個人在紐約餐敘,新間壽也抓緊機會,向老Vince提出合作邀約

新間壽:「我們新日本現在正和電視台合作,很希望我們的選手能到您那邊出賽,但我也知道事情沒那麼容易,倒不如,麥董…您可以先推薦一些選手來定期參戰嗎?」

老Vince:「有想要我們甚麼選手過去幫忙嗎?」

新間馬上提出:「安德烈..可以嗎?」

安德烈巨人在1970年,以Monster Roussimoff為名,開始在國際摔角參戰,因為碩大的身型,很快在日本奪得高知名度,並多次拿下國際摔角的頭銜,而後簽約AWA也在北美拿下高人氣,1973年安德烈加入WWWF,環顧整個WWWF,日本觀眾最熟悉的莫過於安德烈了。

安德烈巨人/來源

但新間壽當時沒甚麼把握,安德烈畢竟是頭牌等級的選手,而且當時全日本也在積極交涉,想湊成馬場VS安德烈的巨人之戰,但沒想到老Vince卻非常爽快地的答應新間壽。

1974年2月,安德烈正式參戰新日本,而同一時間,強壯小林離開國際摔角,轉戰新日本,有來就有往,新間壽讓自由籍的強壯小林至WWWF參戰,同年8月,小林孤身獨闖美國,也逐步在美國打出知名度。

隨著小林在WWWF的活躍,讓老Vince更放心日本選手的表現,也就願意指派更多一線摔角手,至新日本出賽,而豬木、坂口等新日本所屬的選手,也陸續在麥迪遜花園出戰。

參戰WWF的強壯小林/來源:G Spirits Vol.32

1975年,12月豬木正式登場紐約麥迪遜花園,但水面下,新日本與WWWF有著更大的計畫,當時,豬木與阿里一戰的傳聞已滿天飛舞,雖說當時看來只是豬木單方面的挑釁,但老Vince卻從中看見這一戰的商業價值。

若能透過衛星轉播,全球放送阿里職摔首戰,10幾億的收視戶,定能創造不可計數的商業成績。

於是老Vince聯繫上美國拳擊界的大老,Bob Arum想促成這場比賽,而Bob Arun聽完老Vince的企劃也甚為激動,聯繫上阿里的經紀人,阿里與豬木的比賽,就這麼一針一線的聯結起來,而這一回豬木赴美,也是與阿里的經紀人進行會面。

1976年6月豬木對阿里/來源

雖然阿里與豬木的比賽內容招來惡評,還是為老Vince創造了不錯的收益,而豬木異種格鬥戰等大膽構想,也刺激了老Vince,作為在商場爭鬥的經營人,新日本的大膽求變,讓老Vince相當讚賞。

1977年底,WWWF當時的總裁Willie Gilzenberg過世,老Vince就向紐約總會推薦新間壽作新任的總裁,於是新間壽就接任WWWF的新總裁。

老Vine、Samantino以及Willie/來源

當然啦,Willie這個名字,對於現在的摔角迷來說有點陌生,WWWF的大權是握在老Vince手上,而且新間壽自己也透露,總裁一職是名譽制,年薪僅一元美金,沒有實權還要定期赴美出席會議,付出遠大於那一塊美元。

所以當時新間壽接任的時候,豬木還勸新間:「你就辭掉吧」,雖說沒有實際的決定權,但在推廣新日本上面,新間還是拿到老Vince更多的支持。

1978年,新間接任總裁之後,新日的招牌系列戰,世界聯盟戰,也改名MSG系列戰,雖然說全日本,更早使用MSG系列戰一名,但MSG既然是WWWF的場地,也就成了新日本的獨家冠名,老Vince還為此打造新的獎盃,其後也提供更多更多的腰帶頭銜給新日本,受到WWWF全力支持的新日本,在國內,也逐漸能跟群星閃耀的全日本看齊。

時任WWF總裁的新間遭遇Jim Crockett, Jr. /來源

1978~1982年,可說是新日本與WWF的蜜月階段,WWF的巨星,如Billy Graham、Bob Backlund等人都登場新日本的擂台,而日本選手甚至新秀們,像長州力,谷津嘉章等人也出現在WWF的擂台,在那個時期,MSG登場,更是新日本選手的重要時刻。

這段時間內,WWWF改名為WWF,想要一步步擺脫NWA的箝制,而新日本也不再仰望NWA,逐步超越全日本,兩團之間有著相似的目標,也有著近似的發展曲線,說是彼此合作的夥伴,更像是東西對望的兄弟。

1982年,Vince McMahon買下父親的公司,站上第一線,正式展開與NWA爭雄的全國進攻路線,新間壽自然也不再是WWF的會長。

這時的新日本與WWF的關係依然密切,但變化已悄悄發生,1983年,動盪的年代,新日本內部發生政變,豬木被踢下社長寶座,心腹新間壽也被逐出,豬木派在新日本失勢,豬木等人出走的聲音不斷,新日本內部動盪不安。

表面上,巡迴賽事仍在繼續,但背底裡,新間壽拉攏老Vince要在日本開創第三團體,新日本跟WWF的關係正慢慢生變。

雖然最後豬木回朝,而老Vince進軍日本的計畫也作罷,老Vince最後還是為老朋友新間壽的UWF打造新的腰帶,為新間盡最後一份力,並在舊U崩壞後繼續與新日來往。

但時代的齒輪加速前進,1984年老Vince過世,咱們的麥董,幾年內快速攻下全國版圖,麥董畢竟是生意人,念舊不是他決策的首要因素,海外的市場,就只是市場,誰出的錢多,誰就是夥伴,WWF每年拉高與新日本的合作費用,最後1985年,新日本沒法負擔權利金,兩團結束了11年的交往,WWF也專注自身國內的發展,拋下新日本這個舊友。

精明、無情的Vince McMahon /來源

時隔40多年,新日本與WWF好似又搭起了橋樑,40年過去,新日本人事已非,唯一走過那個年代的只剩坂口征二,而WWE內,也沒剩幾個走過70年代的老臣,歷史雖然總有巧合,但人物、背景全不相同的當下,這兩個團體會怎麼展開新的局面?而這合作目前只聞樓梯響,或著又只是一次商戰喊話呢?且讓我們繼續看下去…

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Written by ZYZ

一個職業摔角文化、歷史的愛好者

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